Một trong những thành tựu kiến trúc của các vị vua Pallava là việc xây dựng một quần thể đền đài thường được biết đến là ‘Bảy ngôi đền thành Mahabalipuram’. Trong số bảy ngôi đền, chỉ còn lưu lại duy nhất một ngôi đền là đền Shore cho đến ngày nay. Sáu ngôi đền còn lại được cho là đã bị nhấn chìm dưới biển.

Mahabalipuram là một thành phố cổ đại tọa lạc ở quận Kancheepuram thuộc bang Tamil Nadu ở miền nam Ấn Độ. Trong lịch sử, Mahabalipuram từng là một bộ phận của vương triều Pallava, một vương triều của người Tamil từng cai quản một vùng lãnh thổ ở phía nam Ấn Độ từ thế kỷ 3 đến thế kỷ 9 TCN. 

Tên của bảy ngôi đền thành Mahabalipuram

Các tư liệu cho biết cái tên Mahabalipuram là để nhằm mục đích tưởng nhớ đến vị vua nhân từ Bali, cũng được gọi là Mahabali.

Kiến trúc tuyệt đẹp của 7 ngôi đền đã mạo phạm đến một vị thần

Bảy ngôi đền thành Mahabalipuram đã được xây dựng trong giai đoạn trị vì của vua Narasimhavarman II vào thế kỷ 8 SCN. Đền Shore là một tòa kiến trúc 5 tầng. Với vị trí của mình, các tia sáng Mặt Trời đầu tiên lúc bình minh sẽ chiếu rọi lên vị Thần mà ngôi đền này thờ phụng, thần Shiva. Ngôi đền này được trang trí với các hình chạm nổi rất công phu, và điều này cũng phần nào nói lên được vai trò người bảo hộ nghệ thuật của các vị vua. Rất nhiều những công trình khác được xây dựng trong giai đoạn trị vì của vua Pallava cũng được trang trí theo cách thức tương tự. Ngoài ra, có rất nhiều các bức tượng điêu khắc nguyên khối được đặt rải rác xung quanh quần thể ngôi đền.

Cũng không kém phần ấn tượng so với đền Shore, sáu ngôi đền khác bị nhấn chìm dưới nước đã thu hút được sự hứng thú của dư luận. Theo một truyền thuyết địa phương, vẻ đẹp của thành Mahabalipuram đã khiến Indra, thần của mưa và sấm chớp, ghen tỵ. Do đó, vị thần này đã nhấn chìm toàn bộ thành phố, bao gồm 6 trong 7 ngôi đền, xuống dưới đáy biển bằng một cơn bão khủng khiếp. Chỉ còn sót lại ngôi đền Shore trên mặt nước như một chứng tích duy nhất cho sự tồn tại của một thành phố tuyệt đẹp trước đây. Tuy một số người cho rằng truyền thuyết này chỉ đơn thuần là một câu chuyện, nhưng những người khác tin rằng thật sự tồn tại 6 ngôi đền bị nhấn chìm dưới nước đâu đó ngoài khơi Mahabalipuram.

Các cuộc khảo sát dưới nước nhằm tìm kiếm 6 ngôi đền còn lại

Giả thuyết về 6 ngôi đền còn lại đã thôi thúc các nhà nghiên cứu tiến hành các cuộc khảo sát dưới nước nhằm chứng minh rằng truyền thuyết về 7 ngôi đền thực sự đã được dựa trên các sự kiện có thực. Trong một bài viết được đăng tải vào tháng 5/2004, các nhà nghiên cứu tuyên bố họ đã phát hiện được các kiến trúc ngầm dưới nước trong quá trình khảo sát của mình. Các kiến trúc này bao gồm “các bức tường dài tạo thành từ 2 đến 3 hàng, các khối đá chạm khắc rải rác với nhiều kích cỡ và hình dạng khác nhau, cùng các tảng đá nhô ra bên ngoài”, vốn “được cho là một công trình nhân tạo về bản chất”. Ngoài ra, cũng có phỏng đoán cho rằng các công trình này “có lẽ đã được kiến tạo để phục vụ cho các mục đích khác nhau”.

Khối đá với chỗ nối trồi ra (trái) và các bậc thang dẫn lên nền bệ (phải) được phát hiện dưới mặt nước tại Mahabalipuram, Ấn Độ. (Ảnh: Viện Hải dương học Quốc gia Ấn Độ)

Tác giả: Ḏḥwty, Ancient Origins.
Đăng tải với sự cho phép. Đọc bản gốc ở đây.
Quý Khải biên dịch